お水の種類とは？水道水・天然水・RO水など特徴や違いを解説！
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水には、水道水や天然水、ミネラルウォーター、RO水など、さまざまな種類があります。
一見すると、どれも同じ「水」に見えますが、原水や採水地、処理方法、含まれるミネラル量などによって特徴が異なります。
また、「天然水」「ミネラルウォーター」「硬水・軟水」「RO水」などは、すべて同じ基準で分類されているわけではありません。そのため、それぞれの言葉の意味を知っておくと、水の違いをより正しく理解できます。
この記事では、水の種類を分類する基本的な考え方から、水道水・天然水・ミネラルウォーター・RO水などの特徴まで分かりやすく解説します。
ウォーターサーバー選びを検討している方も、まずは「どんな水があるのか」を知るための参考にしてください。
【この記事のお水の分類について】
お水にはさまざまな呼び方がありますが、分類する基準は一つではありません。
この記事では、ミネラルウォーター類について、厚生労働省などの公的資料を参考にしながら整理しています。商品によって原水や処理方法などが異なる場合もあるため、具体的な商品を選ぶ際には、各メーカーの表示も確認してください。
お水の種類は「何を基準にするか」で変わる
「水の種類」と聞くと、水道水、天然水、RO水などを思い浮かべる方も多いでしょう。
しかし、これらはすべて同じ基準で分類されているわけではありません。
例えば、「天然水」は主に原水や処理方法に関係する言葉で、「硬水・軟水」は水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの量をもとにした分類です。
また、RO水はRO膜というろ過膜を利用した処理方法に関係する言葉です。
つまり、水を比較するときは、次のような複数の視点から考える必要があります。
- 原水はどこから来ているのか
- どのような処理が行われているのか
- ミネラルをどの程度含んでいるのか
- 炭酸などの成分が加えられているのか
この違いを理解しておくと、「天然水と硬水は何が違うの？」といった疑問も整理しやすくなります。
原水による違い
原水とは、飲料水を製造する前のもとになる水のことです。
水道水では河川やダム、地下水などが水源となる場合があり、ミネラルウォーター類では特定の地下水などが原水として利用されます。
処理方法による違い
水は、そのまま容器に詰めるのではなく、沈殿、ろ過、加熱殺菌など、必要に応じた処理が行われます。
RO水のように、RO膜を利用してろ過するタイプもあります。
ミネラル量による違い
水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの量によって、硬水・軟水といった違いがあります。
硬水と軟水について詳しく知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
成分や特徴による違い
炭酸を含む炭酸水や、水素を含むことを特徴とする水など、成分や加工方法に着目した呼び方もあります。
このように、水の種類を理解するときは「何を基準に分類しているのか」を確認することが大切です。
水道水とは？特徴やメリットを解説
水道水は、水道事業者によって浄水・消毒などの処理が行われ、家庭などに供給されている水です。
日本の水道水には水質基準が設けられており、さまざまな項目について基準が定められています。例えば、硬度、pH値、味、臭気、色度、濁度なども水質基準の対象です。
そのため、「水道水だから安全ではない」と単純に考えるのではなく、水道水には水質を管理するための基準が設けられていることを知っておきましょう。
一方で、水道水の味やにおいについては、地域や水源、水道設備などによって感じ方が異なる場合があります。
特に、水道水に含まれる残留塩素によるカルキ臭が気になる方もいるでしょう。
水道水をより飲みやすくする方法については、こちらの記事で詳しく紹介しています。
ミネラルウォーターとは？天然水との違いも解説
ミネラルウォーターという言葉は一般的によく使われていますが、実は「天然水」とまったく同じ意味ではありません。
厚生労働省の資料では、ミネラルウォーター類について、原水や処理方法などの違いから区分されています。
代表的な区分を簡単に整理すると、次のようになります。
| 区分 | 主な特徴 |
|---|---|
| ナチュラルウォーター | 特定の水源から採水した地下水を原水とする |
| ナチュラルミネラルウォーター | 地下でミネラル成分が溶解した地下水を原水とする |
| ミネラルウォーター | ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、一定の処理や調整を行う |
| ボトルドウォーター | 上記以外の飲用水を含む |
このように、一般的に「ミネラルウォーター」と呼ばれている水の中にも、分類上はいくつかの種類があります。
ナチュラルウォーターとは？
ナチュラルウォーターは、特定の水源から採水した地下水を原水とし、沈殿、ろ過、加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行っていないものです。
ナチュラルミネラルウォーターとは？
ナチュラルミネラルウォーターも、特定の水源から採水した地下水を原水とします。
そのうち、地層中に滞留・移動する間にミネラル成分が溶解した地下水を原水とするものです。
一般的にウォーターサーバーで「天然水」と紹介されている水の中にも、このナチュラルミネラルウォーターに該当するものがあります。
ミネラルウォーターとは？
ミネラルウォーターは、ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、複数の水源の水を混合したり、ミネラル分を調整したりするなど、一定の処理を行ったものです。
したがって、
「ミネラルウォーター＝天然水」ではありません。
ここは、水の種類を理解するうえで覚えておきたいポイントです。
ボトルドウォーターとは？
ボトルドウォーターは、ナチュラルウォーターやミネラルウォーターなどの区分に当てはまらない飲用水を含む分類です。
例えば、水道水や蒸留水などが原水となる場合もあります。
天然水とは？ミネラルウォーターとの違い
「天然水」という言葉は、ウォーターサーバーやペットボトルの水を選ぶときによく目にします。
一般的に天然水として扱われるのは、ナチュラルウォーターやナチュラルミネラルウォーターなどです。
天然水の特徴は、特定の水源から採水された地下水を原水としている点にあります。
採水地によって水に含まれるミネラル成分などが異なるため、天然水は水源によって味わいが異なる場合があります。
そのため、天然水を選ぶときは「どこで採水された水なのか」に注目するのも一つの方法です。
採水地ごとの天然水の特徴について詳しく知りたい方は、こちらをご覧ください。
RO水とは？天然水との違いを解説
RO水とは、RO膜（逆浸透膜）を利用して水をろ過したものです。
RO膜は非常に細かな孔を持つ膜で、水に含まれるさまざまな物質を分離するために利用されています。
ただし、RO水と一口にいっても、使用する原水や処理工程、処理後のミネラル調整などは商品・サービスによって異なります。
そのため、
「RO水はすべて同じ成分」
と考えるのではなく、具体的な商品ごとの処理方法や成分表示を確認することが大切です。
RO水と天然水の違い
天然水とRO水は、主な特徴が異なります。
| 比較項目 | 天然水 | RO水 |
|---|---|---|
| 水の特徴 | 特定の水源の地下水などを原水とする | RO膜によるろ過を行う |
| 注目されるポイント | 採水地やミネラル成分など | ろ過方法や処理後の成分 |
| 味わい | 水源やミネラル量などによって異なる | 処理方法やミネラル調整などによって異なる |
| 選ぶときの確認事項 | 採水地・成分表示など | 原水・処理方法・成分表示など |
ウォーターサーバーを選ぶ場合も、「天然水だから良い」「RO水だから良い」と単純に決めるのではなく、自分が水に何を求めるのかを考えることが大切です。
硬水と軟水とは？ミネラル量による違い
水の違いを考えるときには、「硬水」「軟水」という分類も重要です。
硬水・軟水は、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの量をもとにした「硬度」によって分類されます。
一般的に、ミネラル量が比較的少ない水は軟水、ミネラル量が比較的多い水は硬水と呼ばれます。
日本では軟水が多く、普段から軟水に慣れている人は、硬水を飲んだときに味の違いを感じることもあります。
また、硬度によって味わいだけでなく、料理や飲み物との相性などにも違いが出る場合があります。
硬水・軟水についてさらに詳しく知りたい方は、こちらの記事をご覧ください。
その他のお水にはどんな種類がある？
水には、原水や処理方法だけでなく、含まれる成分や加工方法などに着目したさまざまな種類があります。
ここでは代表的なものを簡単に紹介します。
炭酸水
炭酸水は、二酸化炭素を含んだ水です。
人工的に二酸化炭素を加えたものだけでなく、天然由来の炭酸を含む水もあります。
シュワッとした爽快感が特徴で、そのまま飲むほか、飲料や料理などにも利用されています。
海洋深層水
海洋深層水は、一般的に深い海域から取水した海水を指します。
飲料として利用する場合は、脱塩などの処理が必要になります。
商品によって処理方法やミネラル成分などが異なるため、具体的な特徴を知りたい場合は商品表示を確認しましょう。
アルカリイオン水
アルカリイオン水は、整水器などを用いて電気分解して生成される水です。
ただし、「アルカリイオン水」という名称だけで、すべての商品が同じ性質や用途を持つわけではありません。
特定の整水器で生成されるアルカリイオン水については、家庭用医療機器としての取り扱いや表示に関する制度があります。
健康への効果については、商品や生成方法によって扱いが異なるため、一般的な「アルカリ性の水」と「特定の医療機器で生成されるアルカリイオン水」を混同しないようにしましょう。
精製水
精製水は、蒸留やろ過などによって不純物などを取り除いた水です。
用途によって求められる品質や規格が異なるため、飲用を目的としない精製水もあります。
そのため、精製水を飲用する場合は、必ず商品の表示や用途を確認しましょう。
酸素水・水素水
酸素水は酸素を多く含むことを特徴とする水、水素水は水素を含むことを特徴とする水です。
これらは天然水や硬水・軟水とは異なり、「どのような成分・特徴を持たせているか」という観点から呼ばれている水です。
健康や美容への効果については、商品によって表示や根拠が異なるため、「飲めば健康になる」「美容に効果がある」などと一律に考えないことが大切です。
お水の種類を目的から選ぶなら？
ここまで紹介したように、水にはさまざまな種類があります。
ただし、「どの水が一番良い」と一律に決めることはできません。
自分が何を重視するのかによって、確認したいポイントが変わります。
| 重視したいこと | 確認したいポイント |
|---|---|
| 水源や採水地を重視したい | 天然水の採水地・成分 |
| 水のミネラル量が気になる | 硬度・成分表示 |
| 水の処理方法を重視したい | ろ過・殺菌方法など |
| 水道水を利用したい | 水道水の水質や浄水方法 |
| RO水を利用したい | 原水・RO膜による処理・成分 |
| 炭酸などの特徴を楽しみたい | 炭酸の有無や成分 |
大切なのは、「天然水だから」「RO水だから」と名前だけで判断するのではなく、原水や処理方法、成分表示などを確認することです。
ウォーターサーバーにはどんなお水が使われている？
ウォーターサーバーで利用される水にも、さまざまなタイプがあります。
代表的なのが、
- 天然水を宅配するタイプ
- RO水などを宅配するタイプ
- 水道水を浄水して利用するタイプ
です。
天然水タイプでは、水源や採水地、ミネラル成分などを確認することがポイントになります。
一方、浄水型ウォーターサーバーでは、水道水などをサーバー内のフィルターで浄水して利用するタイプがあり、宅配水とは水の準備方法が異なります。
ウォーターサーバーを選ぶときは、「どんな水を飲みたいか」だけでなく、「どのように水を用意したいか」まで考えると、自分に合うサービスを探しやすくなります。
天然水のウォーターサーバーを比較したい方はこちらの記事をご覧ください。
▶ 天然水ウォーターサーバーおすすめ10選！選び方や採水地を徹底比較
浄水型ウォーターサーバーについて詳しく比較したい方はこちらをご覧ください。
▶ 浄水型ウォーターサーバーおすすめ10選！給水型・水道直結型を比較して選び方を解説
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まとめ
水には、水道水、天然水、ミネラルウォーター、RO水など、さまざまな種類があります。
ただし、「天然水」「ミネラルウォーター」「硬水・軟水」「RO水」は、すべて同じ基準で分類された言葉ではありません。
例えば、天然水やミネラルウォーターは原水や処理方法に関係し、硬水・軟水は主にミネラル量による分類、RO水はRO膜によるろ過方法に関係する言葉です。
そのため、お水を選ぶときは名称だけで判断せず、
- 原水は何か
- どこから採水された水なのか
- どのような処理が行われているのか
- ミネラル成分はどの程度含まれているのか
- どのような用途で使うのか
などを確認することが大切です。
ウォーターサーバーを選ぶ場合も、まずは「どんな水を飲みたいのか」を整理してから、自分の生活スタイルに合ったサービスを比較してみましょう。
【参考・出典】
・厚生労働省「ミネラルウォーター類の分類」
・厚生労働省「水質基準に関する省令」
・農林水産省「日本語版コーデックス規格」※この記事では、お水の分類や水質に関する説明について、上記の公的資料などを参考にしています。
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